Le chat senior
Sur le plan physiologique, on considère aujourd’hui que le chat entre dans sa phase senior dès l’âge d'environ 8 ans. Mais pas de panique : senior ne veut pas dire que votre petit compagnon bascule soudainement dans la vieillesse ou le déclin !
Il faudra simplement surveiller d’un peu plus près sa santé et conserver un suivi vétérinaire régulier afin de s’assurer de sa bonne forme.
Chez le jeune senior comme chez le chat plus âgé, de subtils changements de comportement peuvent apparaître. Le petit félin peut devenir moins actif, dormir davantage, se montrer un peu plus calme ou parfois plus irritable.
Après avoir vérifié que tout va bien côté santé, il est essentiel de faire le point sur ses activités au quotidien. À tout âge, le chat a besoin d’exprimer sa palette comportementale de petit prédateur.
Une seule attitude à retenir : ne jamais baisser les bras ni déclarer “Mon chat ne joue plus” !
Même si, au fil des années, une baisse de régime peut se faire sentir, d’autres formes de stimulation sensorielle et cognitive peuvent être proposées. À défaut de courir et bondir comme un jeune guépard, votre petit félin peut et doit toujours se sentir pleinement félin.
Voici 5 conseils pour maintenir la forme et l'intérêt du jeu chez nos chats seniors et plus âgés.
1 - Continuez à stimuler son instinct de chasse
Toute sa vie de prédateur, le chat demeure un inconditionnel chasseur de petites proies. Les jouets de petit format restent donc intéressants : petites souris, balles légères ou petits objets faciles à attraper.
2 - Privilégiez les matières naturellement attractives
Si votre chat devient plus difficile à stimuler, pensez aux jouets fabriqués dans des matières naturelles : peau, fourrure, plumes, cuir ou autres textures susceptibles d’éveiller sa curiosité.
3 - Adaptez le jeu à ses capacités physiques
Si votre chat se déplace moins facilement, choisissez des jeux qui lui permettent de participer sans efforts excessifs. Les plumeaux ou petits jouets manipulés à proximité peuvent par exemple lui permettre de continuer à profiter durablement de moments de jeu avec vous.
4 - Faites appel à ses sens
Avec l’âge, le chat peut devenir plus sélectif dans ses réactions. Des jouets enrichis de cataire, matatabi ou valériane peuvent parfois réveiller son intérêt et lui proposer de nouvelles expériences sensorielles.
5 - Ne vous découragez pas si les séances sont courtes
Votre chat senior n’a peut-être plus les grands quarts d’heure de folie de sa jeunesse, mais cela ne veut pas dire qu’il n’apprécie plus le jeu.
L’essentiel est de lui proposer régulièrement de la nouveauté, sans le forcer, et de lui offrir chaque jour quelques moments de chasse, de sensations, de plaisir et de partage.
Pour aller plus loin
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FAQ – Le jeu chez le chat senior
À quel âge un chat est-il considéré comme senior ?
On considère généralement qu’un chat entre dans sa phase senior autour de 8 ans, même si le vieillissement varie selon les individus.
À quel âge un chat ne joue plus ?
Il n’existe pas d’âge précis auquel un chat cesse de jouer. Avec les années, les séances peuvent devenir plus courtes et plus calmes. Mais le besoin de stimulation du petit félin reste présent.
Quel jouet choisir pour un vieux chat ou un chat senior ?
Privilégiez des jouets faciles à attraper, des jeux interactifs peu fatigants, des matières attractives et naturelles. Et, selon ses préférences, des jouets à la cataire, à la valériane ou au matatabi.
Comment stimuler un chat senior qui joue moins ?
Proposez des séances courtes, adaptez les mouvements à ses capacités et renouvelez régulièrement les jouets et les odeurs sans le forcer.
© Regard Félin La Boutique / Sophie Bohrt-Montagné, comportementaliste spécialiste du chat depuis 2009.